Setiap makhluk hidup memerlukan energi untuk aktivitas hidupnya. Manusia membutuhkan energi untuk melakukan berbagai kegiatan seperti berlari, berenang, dan lain sebagainya. Energi bersumber dari zat makanan yang dimakan oleh makhluk hidup. Agar zat makanan dapat melepaskan energi, maka zat ini harus dibakar atau dioksidasi. Agar oksidasi dapat berlangsung dengan baik, diperlukan oksigen. Penggunaan oksigen di dalam tubuh makhluk hidup yang menghasilkan energi untuk berbagai kegiatan hidup disebut oksidasi biologi. Reaksi oksidasi biologi adalah sebagai berikut:
C6H12O6 + O2 -------- H2O + CO2 + Energi
Oksigen diperoleh makhluk hidup dengan cara bernapas atau respirasi. Alat respirasi pada berbagai makhluk hidup berbeda-beda. Manusia dan beberapa hewan lain yang hidup di darat bernapas dengan paru-paru. Serangga bernapas dengan trakea. Hewan yang hidup di dalam air, seperti ikan bernapas dengan insang. Tumbuhan mengambil oksigen dari mulut daun (stomata), sedangkan hewan dan tumbuhan tingkat rendah mengambil oksigen melalui seluruh permukaan tubuhnya.
Terima kasih ^_^